En 2025, le Bénin poursuit ses efforts pour traduire dans les faits la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE), ratifiée il y a plus de trois décennies. Si des avancées notables sont enregistrées, de nombreux défis continuent de freiner la pleine jouissance des droits fondamentaux par les enfants.
Un pas décisif avec le guichet unique digital
Le 20 août 2025, le gouvernement a lancé la phase pilote du Guichet unique d’enregistrement des naissances au CHU-MEL de Cotonou. Cette innovation numérique vise à garantir à chaque enfant une identité légale dès sa naissance, condition préalable à l’accès à l’éducation, à la santé et à la protection sociale. Cet outil marque une avancée significative, mais sa généralisation reste un défi, faute de ressources financières et humaines suffisantes.
Un cadre légal solide mais mal appliqué
Le Bénin a ratifié les principaux instruments internationaux et adopté des textes importants, notamment le Code de l’enfant de 2015, qui interdit le travail forcé, l’exploitation, la traite et prévoit une justice adaptée aux mineurs. Des institutions spécialisées existent, et les budgets alloués à la santé, à l’éducation et à la protection de l’enfant ont connu une hausse ces dernières années. Pourtant, l’application sur le terrain demeure partielle : manque de coordination entre services, insuffisance de sensibilisation des communautés et résistances culturelles limitent l’impact des réformes.
La pauvreté, frein majeur aux droits des enfants
Dans de nombreuses familles, la pauvreté reste un obstacle déterminant. Pour répondre à des besoins de survie immédiats, certains parents renoncent à scolariser leurs enfants ou les livrent à des pratiques comme le Vidomegon, une forme de travail domestique souvent assimilée à de l’exploitation. Malgré les interdictions légales, le phénomène persiste, mettant en lumière l’écart entre le droit et la réalité quotidienne des enfants.
Protection, justice et éducation en souffrance
Le système de protection de l’enfance souffre d’un manque de personnel et de financement. Les prisons pour mineurs connaissent un surpeuplement inquiétant, aggravé par le recours excessif à la détention préventive et des conditions d’hygiène précaires. L’éducation, droit fondamental garanti par la CDE, reste inégalement accessible, notamment pour les enfants de travailleurs migrants ou issus de milieux défavorisés.
Vers une mobilisation collective
Malgré ces défis, la volonté politique et l’engagement des acteurs nationaux et internationaux demeurent visibles. ONG, associations locales et structures étatiques multiplient les initiatives pour sensibiliser les communautés et renforcer la protection des enfants. Mais il faudra un changement culturel profond et des investissements durables pour combler le fossé entre les textes et leur mise en œuvre.
En somme, le Bénin progresse mais doit encore relever des défis majeurs pour faire de la Convention relative aux droits de l’enfant une réalité tangible pour chaque fille et chaque garçon.
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