Appelé chap chap dans certaines localités du Bénin, le corossol séduit par son goût unique, son parfum exotique et ses nombreuses vertus. Bien que sa production ne soit pas encore bien structurée, ce fruit tropical gagne du terrain dans les vergers béninois et sur les marchés locaux.
Le corossol ou chap chap, un fruit plein de saveurs et de vertus
Le corossol, encore appelé corossol épineux ou cachiment, provient du corossolier (Annona muricata), un arbre tropical de la famille des Annonaceae. Originaire d’Amérique du Sud, il s’est largement répandu dans les régions tropicales du monde, notamment en Afrique, en Asie et en Océanie. Au Bénin, cet arbre trouve un climat favorable dans plusieurs zones du Sud et du Centre, où il pousse aussi bien dans les jardins familiaux que dans quelques plantations.
Le fruit du corossolier, de forme ovoïde, peut atteindre jusqu’à 25 cm de long et peser entre 1 et 3 kg. Son écorce verte recouverte de petites épines souples cache une chair blanche, juteuse, parfumée et légèrement acidulée. Très rafraîchissant, le corossol se consomme nature, en jus, en glaces ou en confitures.
Un fruit nutritif et riche en vitamines
Sur le plan nutritionnel, le corossol est une véritable source d’énergie. Il contient des glucides, principalement du fructose, ainsi qu’une quantité appréciable de vitamines C, B1 et B2. Sa forte teneur en eau lui confère un effet diurétique naturel. Il apporte aussi du fer, du phosphore et du potassium, essentiels pour le bon fonctionnement de l’organisme.
Son goût, à la fois sucré et acidulé, évoque pour certains celui du litchi ou de la mangue. En bouche, sa texture filandreuse rappelle la rhubarbe, ce qui en fait un fruit très apprécié dans les préparations locales comme dans les recettes modernes.
Entre croyances populaires et prudence scientifique
Au-delà de ses qualités gustatives, le corossol est aussi au cœur de nombreuses croyances médicinales. Dans plusieurs cultures africaines, les feuilles et la chair du fruit sont utilisées pour traiter les troubles du sommeil, les affections cardiaques ou encore certaines infections parasitaires.
Cependant, malgré les rumeurs circulant sur ses prétendus effets anticancéreux, aucune preuve scientifique ne confirme ces allégations. Des études indiquent même qu’une consommation excessive pourrait être néfaste, certains composants chimiques pouvant avoir des effets sur le système nerveux.
Une richesse à mieux valoriser
Au Bénin, le corossol reste encore sous-exploité malgré sa grande valeur économique et nutritionnelle. Sa transformation artisanale en jus ou en glaces reste marginale, alors qu’il pourrait représenter une filière prometteuse pour les producteurs locaux.
Avec une meilleure organisation de la production, la promotion du reboisement du corossolier et le soutien à la transformation agroalimentaire, ce fruit tropical pourrait devenir un produit phare des marchés béninois et une fierté agricole nationale.
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