Une cité royale aux immenses potentialités culturelles et touristiques

Nichée au cœur du département du Borgou, la commune de Nikki s’impose comme l’une des cités les plus emblématiques du nord du Bénin. Chargée d’histoire, riche de traditions séculaires et dotée d’un patrimoine culturel exceptionnel, Nikki est une ville majestueuse qui mérite une attention particulière, tant pour sa valeur historique que pour ses atouts touristiques.

Ville au passé glorieux, Nikki regorge de sites et de reliques qui témoignent de sa splendeur d’antan. La Cour impériale, Tem Yankou Bakarou, Dakirou, Bantiarou, le musée Danri, Go Bouyakou, Ban Kpilou, le palais Sinadounwirou du Premier ministre ou encore le marché Taki Sari Yabourou constituent autant de lieux chargés de symboles et de mémoire collective. Ces vestiges racontent l’histoire d’un peuple organisé, fier de son identité et profondément attaché à ses valeurs.

Nikki est avant tout une cité royale, modèle ancien de structuration communautaire depuis le XVIe siècle. À l’origine, les Baatombu y vivaient selon une organisation hiérarchisée dirigée par un roi. À cette époque, la capitale portait le nom de Ouénou, et le souverain était appelé Ouénou-Sounon. Cette organisation va connaître une évolution majeure vers les années 1500 avec l’arrivée des Wassangari, conduits par leur chef Mansa Doro. Cette rencontre historique favorise une nouvelle structuration sociale marquée par la création de chefferies liées aux activités. Séro, palefrenier de Mansa Doro, devient ainsi chef et fonde une lignée qui jouera un rôle important dans l’histoire de la cité.

Le nom « Nikki » lui-même trouve son origine dans les caractéristiques naturelles du milieu. Dans une zone reconnue pour son humidité, l’un des fils de Séro, Simé, aurait désigné l’endroit en ces termes : « Ya niké – nikérou san », expression qui, avec le temps, s’est imposée dans le langage courant pour désigner la localité.

Depuis le XIVᵉ siècle, près de quarante souverains se sont succédé sur le trône de Nikki. Aujourd’hui, quatre grandes dynasties se relaient au pouvoir royal : Mako Gbaasi, Séssi Makararou, Sanné Karawé et Yari Lafiarou. L’actuel empereur, Sa Majesté Chabi Naïna III, incarne la continuité de cette tradition millénaire. Gardien des us et coutumes, il veille sur le Baru Tem, terre des peuples Batombu et Boo.

Impossible d’évoquer Nikki sans faire référence à la Gaani, la célèbre fête identitaire des peuples Bariba. Véritable symbole de cohésion et d’appartenance, la Gaani rassemble chaque année les fils et filles du Baaru Tem, venus du Bénin, du Nigeria et du Togo, unis par une même culture, une même langue et un destin partagé. À Nikki, cette célébration prend une dimension particulière avec ses parades équestres spectaculaires, ses chevaux richement harnachés, la dextérité des cavaliers, la sonorité envoûtante des trompettes traditionnelles (Kankangui) et l’exposition des tenues traditionnelles.

Sur le plan administratif, la commune de Nikki est dirigée par le maire Roland Lafia. Elle compte environ 170 000 habitants issus de diverses communautés, notamment les Bariba, les Haoussa et les Fon. La commune est composée de sept arrondissements : Biro, Gnonkourakali, Nikki, Ouénou, Sérékalé, Suya et Tasso. Elle est traversée par des axes routiers stratégiques, notamment la RNIE 6 reliant Parakou et la RN6 venant de Ndali, facilitant les échanges et la mobilité.

L’économie locale repose essentiellement sur l’agriculture, avec des productions phares telles que le coton et l’igname. Les langues les plus parlées sont le bariba, tandis que le français est utilisé dans le cadre scolaire et administratif.

Dans le cadre de la mise en œuvre du Programme d’Actions du Gouvernement (PAG) 2016-2021, la commune a bénéficié de l’aménagement et du bitumage de la route Nikki–Kalalé–Ségbana, longue de 147,68 km. Cette infrastructure a considérablement amélioré la circulation, renforcé les échanges commerciaux et stimulé les activités agricoles dans toute la zone.

Au-delà de son apport historique et culturel, Nikki contribue également au rayonnement national à travers des personnalités de premier plan, à l’image d’Aurélie Adam Soulé Zoumarou, dont les compétences sont mises au service du pays au sein du ministère de l’Économie numérique.

La commune de Nikki compte enfin 29 conseillers communaux, avec à leur tête le maire Roland Lafia, œuvrant au quotidien pour le développement harmonieux de cette cité royale, véritable trésor culturel du Borgou et du Bénin.