Fromage frais emblématique du Bénin, le wagashi valorise le lait des races bovines locales, soutient l’économie des femmes peuhles et joue un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire et la tradition culinaire du pays.
Le wagashi, ce fromage frais fabriqué à partir du lait de vaches locales, est bien plus qu’un simple produit laitier au Bénin. Il constitue un levier économique majeur pour les éleveurs, notamment les femmes peuhles des départements du Borgou et de l’Alibori, en transformant le lait en un produit à forte valeur ajoutée.
Symbole de l’héritage gastronomique béninois, le wagashi se distingue par sa texture et sa saveur uniques. Son savoir-faire, transmis de génération en génération, incarne l’expertise traditionnelle des femmes peuhles, qui préservent des méthodes ancestrales de fabrication.
En plus de sa dimension culturelle, le wagashi contribue à la sécurité alimentaire et nutritionnelle grâce à sa richesse en protéines. Son importance s’étend désormais aux marchés internationaux, où la diaspora africaine recherche des produits authentiques de son pays d’origine. La mise en place d’une indication géographique pour le « Wagashi Gassirè » pourrait protéger cette authenticité et valoriser le savoir-faire des producteurs locaux.
Des initiatives de recherche sont en cours pour améliorer la conservation et la stabilité du fromage, ouvrant la voie à une commercialisation plus large et à une présence accrue dans les grandes surfaces, au Bénin comme à l’étranger. Ainsi, le wagashi ne se contente pas d’être un symbole culinaire : il est également un moteur de développement économique et social pour les communautés locales.
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