Féministe engagée, poètesse et ancienne ministre, Colette Sénami Agossou Houéto reste une figure marquante de la vie intellectuelle et politique béninoise. De l’enseignement à la haute fonction publique, de la littérature à la lutte pour les droits des femmes, son parcours illustre l’engagement et la rigueur.
Née le 6 mars 1939 à Porto-Novo, Colette Sénami Agossou Houéto a marqué de son empreinte plusieurs domaines de la vie nationale et internationale. Après des études supérieures en Europe, notamment à Strasbourg, Munich et Aix-en-Provence, elle retourne au Bénin pour exercer en tant que professeure d’allemand, avant de diriger l’Institut national pour la formation et la recherche en éducation (INFRE) de 1977 à 1981.
Une intellectuelle engagée
Poétesse, elle publie en 1981 L’Aube sur les cactus, un recueil où s’entrelacent les thèmes de la libération du colonialisme et des droits des femmes. Elle contribue également à des ouvrages collectifs et articles, affirmant sa vision d’une société où l’éducation et la femme occupent une place centrale.
Une carrière internationale
De 1986 à 1991, elle œuvre à la Banque africaine de développement (BAD) sur les questions de participation des femmes au développement, avant de rejoindre l’UNICEF, au bureau de Ouagadougou, où elle met son expertise au service de l’éducation jusqu’en 2000.
L’aventure gouvernementale
En avril 2006, elle est appelée au gouvernement en tant que ministre des Enseignements primaire et secondaire sous le président Boni Yayi. Mais son passage est bref : en août de la même année, elle est limogée pour avoir défendu son choix de directeur de cabinet contre l’avis du chef de l’État.
Une décision qu’elle commentera avec franchise : « Ce n’est pas à 67 ans qu’on apprend à faire des courbettes ».
La militante politique
Devenue vice-présidente du Parti du renouveau démocratique (PRD) de Me Adrien Houngbédji, elle continue d’occuper une place de choix dans l’espace politique béninois, assumant ses convictions avec la même énergie.
Une reconnaissance nationale
Le 8 octobre 2014, Colette Houéto est élevée au rang de commandeur de l’Ordre national du Bénin, distinction honorifique qui vient couronner un parcours exceptionnel.
Femme de plume et de convictions
Ses écrits, tels que La femme, source de vie dans l’Afrique traditionnelle (1975) ou encore Women and Education: the Case of Benin (1982), témoignent de sa réflexion sur le rôle de la femme et de l’éducation dans le développement de l’Afrique.
Et aujourd’hui ?
Mariée et mère de quatre enfants, Colette Sénami Agossou Houéto demeure une référence intellectuelle et politique. Discrète ces dernières années, son héritage continue d’inspirer les nouvelles générations de femmes et d’hommes engagés pour un Bénin plus juste et plus équitable.
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