Traditionnellement attendu entre décembre et janvier, l’harmattan brille par son absence ou accuse un net retard dans le sud du Bénin. Ce phénomène, de plus en plus récurrent, intrigue les populations et interpelle les spécialistes du climat. Loin d’être anodin, ce décalage s’explique par une combinaison de facteurs climatiques révélateurs d’une variabilité climatique accrue.
La dépression nord-africaine en cause
Parmi les principaux éléments explicatifs figure la formation d’une dépression atmosphérique au nord de l’Afrique. Cette configuration perturbe la circulation normale des masses d’air. Au lieu de favoriser l’arrivée de l’harmattan — ce vent sec et poussiéreux venant du Nord-Est — la dépression attire vers le continent des masses d’air humide en provenance de l’océan Atlantique.
Ce mécanisme modifie ainsi le flux habituel des vents et empêche l’installation des conditions sèches caractéristiques de la saison de l’harmattan au sud du Bénin.
Une humidité persistante et des pluies inhabituelles
À cette situation s’ajoute l’action des ondes équatoriales, qui renforcent la brise marine le long de la bande côtière. Résultat : un maintien d’un taux d’humidité élevé, en totale contradiction avec la sécheresse attendue à cette période de l’année.
Cette humidité persistante favorise l’apparition de pluies hors saison et d’une atmosphère lourde, phénomène de plus en plus observé ces dernières années au Bénin.
Un signal fort de la variabilité climatique
Le retard ou la non-apparition de l’harmattan s’inscrit dans un contexte plus global de variabilité climatique. Les saisons, autrefois bien marquées, deviennent moins prévisibles. Les périodes sèches et humides tendent à se chevaucher, traduisant une évolution progressive mais réelle du climat.
Ces changements ont des répercussions notables sur l’agriculture, la santé et les modes de vie des populations, appelant à une meilleure compréhension et à une adaptation accrue face aux nouvelles réalités climatiques.
