L’ancien président de l’Assemblée nationale s’est éclipsé de la scène politique depuis plusieurs années. Portrait d’un homme discret, mais au parcours impressionnant.
Antoine Idji Kolawolé. Ce nom évoque une époque charnière de la vie politique béninoise. Ministre, président de l’Assemblée nationale, candidat à la présidentielle… celui qui fut l’un des visages les plus marquants des années 1990 et 2000 semble aujourd’hui s’être retiré dans un silence presque total. Où est donc passé cet homme d’État dont la voix résonnait autrefois au cœur des grands débats nationaux ?
Un parcours riche et constant au service du pays
Né en 1946 à Ilikimou, dans la commune de Kétou, Antoine Idji Kolawolé s’est très tôt imposé dans le paysage politique béninois. Sous la présidence du général Mathieu Kérékou, il fut ministre des Affaires étrangères de mai 1998 à mai 2003, succédant à Pierre Osho et précédant Rogatien Biaou. Diplomate affable et stratège mesuré, il a marqué la diplomatie béninoise par son sens du dialogue et sa discrétion.
Son influence s’étend ensuite à la sphère parlementaire : élu député, il devient Président de l’Assemblée nationale le 25 avril 2003, succédant à Adrien Houngbédji. Il restera à ce poste jusqu’au 3 mai 2007, date à laquelle il passera le témoin à Mathurin Nago.
L’homme du MADEP et la quête du pouvoir suprême
Figure de proue du Mouvement africain pour le développement et le progrès (MADEP), Idji Kolawolé fut l’un des artisans de la mouvance présidentielle de Kérékou au début des années 2000. En septembre 2005, son parti le désigne candidat à l’élection présidentielle de 2006. Résultat : une cinquième place honorable avec 3,25 % des voix, dans un contexte politique dominé par Yayi Boni et Adrien Houngbédji.
Toujours fidèle à ses convictions, il se fait réélire député en 2007, puis en 2015 sous la bannière de la coalition Union fait la Nation (UN), aux côtés de Bruno Amoussou. Ensemble, ils incarneront l’une des principales forces d’opposition face au régime du président Yayi Boni, avant l’avènement de Patrice Talon en 2016.
Silence et retrait depuis 2021
Après l’élection de Patrice Talon, Antoine Idji Kolawolé occupe un dernier rôle public en tant que Conseiller technique du Président de la République de 2016 à 2021. Puis, plus rien. L’homme, pourtant habitué aux premières loges, choisit le retrait, loin des projecteurs et des joutes politiques.
Aujourd’hui âgé de 79 ans, son silence intrigue. Certains le disent retiré définitivement de la vie politique, d’autres estiment qu’il pourrait refaire surface si l’instauration du Sénat, en projet, devenait réalité.
Une légende politique en veille
Quoi qu’il en soit, Antoine Idji Kolawolé demeure une figure historique du pluralisme démocratique béninois, un homme dont la rigueur et le sens du service public continuent d’inspirer respect et nostalgie. Son absence sur la scène nationale laisse un vide que beaucoup espèrent encore voir comblé.
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