En application de la loi sur la reconnaissance de citoyenneté pour les descendants d’Africains déportés, le Bénin a remis, le 26 juillet 2025, les premières attestations de nationalité. Un geste symbolique qui marque une nouvelle page dans la relation entre le pays et sa diaspora.
C’est une cérémonie sobre mais historique qui s’est tenue le samedi 26 juillet 2025. Pour la première fois, le gouvernement béninois a remis officiellement des attestations de nationalité béninoise à des Afro-descendants : Joseph Gabendy, Smeralda David Romuald et Harris Ciara Princess.
Cette démarche s’inscrit dans la mise en œuvre de la loi n° 2024‑31 du 2 septembre 2024, qui reconnaît le droit au retour et à la citoyenneté des descendants d’Africains victimes de la traite transatlantique.
Un dispositif inédit
Avant cette étape, le pays avait lancé, le 4 juillet dernier, la plateforme multilingue « My Afro Origins ». Elle permet aux personnes concernées de déposer leur demande en ligne et d’engager le processus qui, à terme, peut aboutir à l’acquisition complète de la nationalité, sous réserve de conditions telles qu’un séjour effectif au Bénin dans les trois ans.
« Il s’agit d’un acte de justice et de mémoire, une manière d’assumer notre histoire et de retisser le lien avec nos frères et sœurs », a souligné le ministre de la Justice, Yvon Détchenou.
Reconnaissance, réparation et ouverture
Cette initiative repose sur trois piliers :
- - Assumer l’histoire : le Bénin reconnaît sa part de responsabilité dans la traite négrière et souhaite s’en souvenir pour mieux avancer.
- - Offrir une réparation symbolique : donner la possibilité de redevenir Béninois est un geste d’appartenance et de réconciliation.
- - Renforcer les liens avec la diaspora : attirer vers le pays ceux qui veulent renouer avec leurs racines, avec des retombées culturelles et économiques.
Un débat politique vif
Si la décision est saluée par de nombreuses voix comme une avancée mémorielle, elle ne fait pas l’unanimité. Le parti d’opposition Les Démocrates a demandé des éclaircissements au gouvernement. Dans un courrier adressé à l’Assemblée nationale, le député Éric Houndété interroge sur les fondements juridiques, les coûts et les modalités pratiques de cette mesure.
Au sein même de l’opposition, les avis divergent. Certains y voient un geste fort en faveur de l’unité et de la fierté nationales ; d’autres dénoncent une opération de communication destinée à détourner l’attention des défis sociaux et économiques du moment.
Une première page tournée
Quoi qu’il en soit, cette première remise d’attestations ouvre une ère nouvelle dans les relations entre le Bénin et sa diaspora mondiale. D’autres pays africains observent de près cette expérience qui pourrait faire école sur le continent.
