La disparition brutale de Benjamin HOUNTON, Directeur régional adjoint du Haut-Commissariat des Nations-Unies aux Droits de l’Homme (HCDH), survenue le lundi 29 décembre 2025 à Dakar, a profondément bouleversé le système des Nations-Unies ainsi que l’ensemble de celles et ceux qui ont croisé son chemin. L’organisation de ses obsèques à Porto-Novo, le samedi 10 janvier 2026, a donné lieu à une mobilisation exceptionnelle des autorités, des collègues et du personnel du HCDH, venus rendre un hommage officiel et mérité à un homme de conviction, de rigueur et de combat pour la dignité humaine.
Réunis autour de la dépouille mortelle de leur collègue et compagnon de lutte, les représentants du système onusien ont tenu à honorer la mémoire d’un cadre émérite, reconnu pour son engagement constant en faveur de la protection, de la défense et du respect des droits humains, tant au niveau national que régional et international.
La cérémonie funèbre a été marquée par une grande célébration eucharistique, empreinte de recueillement, de prières, de chants et d’enseignements bibliques. Elle a été présidée par le Révérend Père Clément SOFONNOU, assisté du Père Emmanuel MITCHODJÈHOUN, curé de la paroisse Sainte-Famille d’Adjarra. Parents, amis, collègues, fidèles, invités et personnalités de marque ont répondu massivement présents pour accompagner feu Benjamin HOUNTON, affectueusement appelé « H-Ben », dans son ultime voyage vers l’Éternel.
Au regard de son parcours professionnel remarquable et des valeurs humaines qu’il a incarnées tout au long de sa vie, la cérémonie a été ponctuée de nombreux témoignages. Témoignages de collègues, d’amis d’enfance et de collaborateurs issus des sphères nationale, régionale et internationale, tous unanimes à reconnaître la dimension exceptionnelle de l’homme et du professionnel.
Les interventions de la haute hiérarchie du Haut-Commissariat des Nations-Unies aux Droits de l’Homme ont particulièrement retenu l’attention. De Dakar au Congo, d’Haïti à d’autres pays où il a servi avec loyauté et dévouement, les témoignages ont permis de retracer le parcours d’un homme animé par le sens du devoir, la compétence, l’efficacité et une culture du résultat irréprochable. Une vie professionnelle riche, guidée par une vision claire : œuvrer pour une Afrique plus juste et réconciliée, dans un monde fondé sur l’équité et la justice.
Au fil des hommages, le public a découvert ou redécouvert la personnalité de l’illustre disparu : un homme joyeux, humble, accessible, respectueux, loyal, disponible, mais également exigeant et rigoureux dans le travail. Autant de qualités qui faisaient de lui un collègue apprécié et un leader naturel.
Prenant la parole, le Représentant régional pour l’Afrique de l’Ouest du HCDH, M. Ayéda Robert KOTCHANI, a exprimé toute sa reconnaissance pour les vertus professionnelles et humaines dont a fait preuve feu Benjamin HOUNTON, saluant un collaborateur exemplaire et un homme de grande valeur.
Décédé à 63 ans, à la veille d’une retraite qu’il s’apprêtait à aborder avec le sentiment du devoir accompli, Benjamin HOUNTON a été rappelé à Dieu dans des circonstances qui rappellent, selon les mots du célébrant, que « la mort a ses rigueurs », mais qu’elle demeure avant tout un passage vers la paix, et non une chute dans l’oubli.
Le parcours de feu Benjamin HOUNTON restera celui d’un grand homme, plaçant l’être humain au cœur de toute action. Son engagement social se traduisait également par son rôle de pionnier et d’animateur de plusieurs associations de la communauté béninoise à Dakar, témoignant de son attachement profond à la solidarité et à la fraternité.
Inhumé au cimetière de Danto, feu Benjamin HOUNTON laisse derrière lui une épouse et quatre enfants, ainsi qu’un héritage moral et professionnel indélébile.
Paix à l’âme de l’illustre disparu.
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