Les Guépards Juniors du Bénin ont vécu une entrée en matière cauchemardesque au tournoi qualificatif de l’UFOA B U20 Garçons. Opposés au pays hôte, la Côte d’Ivoire, ce dimanche au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, les protégés de Raymond Tchayé se sont inclinés sur le lourd score de 5 buts à 0. Une défaite qui complique déjà leur parcours et les oblige à réagir rapidement face au Niger.
Le Bénin n’a pas réussi son premier rendez-vous dans le tournoi qualificatif de l’UFOA B U20. Face à une sélection ivoirienne ambitieuse, soutenue par son public, les Guépards Juniors ont rapidement été dépassés, concédant une lourde défaite qui met déjà la pression sur la suite de leur campagne.
Les Ivoiriens n’ont pas tardé à imposer leur rythme. Dès la 10ᵉ minute, Roma Seahet profite d’une récupération de balle au milieu de terrain et d’une sortie hasardeuse du gardien béninois pour ouvrir le score d’une frappe imparable. Huit minutes plus tard, une nouvelle erreur de relance permet à Prince Zagadou de doubler la mise, plongeant les Béninois dans le doute.
Malgré quelques tentatives offensives, les Guépards peinent à se montrer efficaces. Avant la pause, Mouhlisse bénéficie pourtant d’une belle occasion de réduire l’écart, mais manque le cadre. Le Bénin rejoint les vestiaires avec deux buts de retard.
Une seconde période sans réaction
Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire poursuit sa domination. Dès la 47ᵉ minute, Namory Keita inscrit le troisième but après une nouvelle perte de balle de la défense béninoise.
En manque de repères et fragilisés par de nombreuses erreurs individuelles, les Guépards Juniors subissent ensuite les assauts ivoiriens. Koutouan Eloye se distingue en réalisant un doublé aux 61ᵉ et 74ᵉ minutes, portant le score à 5-0 et mettant définitivement fin aux espoirs béninois.
Le Bénin tente malgré tout de sauver l’honneur. À la 64ᵉ minute, Angelo Akomonla voit sa frappe heurter le poteau, symbole d’une rencontre où rien n’a souri aux représentants béninois.
Raymond Tchayé reconnaît un “jour noir”
À l’issue de la rencontre, le sélectionneur béninois Raymond Tchayé n’a pas caché sa déception. Il a reconnu la supériorité de son adversaire tout en estimant que ses joueurs avaient offert plusieurs buts à la Côte d’Ivoire par des erreurs évitables.
« C’est un jour noir. Nous n’avons pas su développer notre football. Les quatre premiers buts sont des cadeaux offerts à l’adversaire, qui a parfaitement su en profiter », a déclaré le technicien béninois, appelant son groupe à tirer rapidement les leçons de cette contre-performance.
Malgré cette lourde défaite, le sélectionneur reste tourné vers la suite de la compétition et exhorte ses joueurs à retrouver leur sérénité avant le prochain match.
Le Niger déjà dans le viseur
Les Guépards Juniors auront peu de temps pour se remettre de cette déconvenue. Ils affronteront le Niger dès mercredi dans une rencontre capitale pour leurs ambitions de qualification.
Pour espérer rebondir, le Bénin devra impérativement corriger ses insuffisances défensives, limiter les erreurs individuelles et afficher un tout autre visage. Une réaction est désormais attendue afin de relancer la dynamique dans ce tournoi où chaque point compte.
Justin KOUAVON
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