Pour leur entrée en lice à la Coupe d’Afrique des Nations Maroc 2025, les Guépards du Bénin affrontent ce mardi la République démocratique du Congo à Rabat. Un premier choc décisif dans le groupe D, placé sous le signe de l’ambition, de l’histoire et d’un rêve : décrocher enfin une première victoire béninoise en phase finale de CAN.
Un duel inédit en phase finale
La République démocratique du Congo et le Bénin se retrouvent pour la première fois de leur histoire en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations. La rencontre est prévue ce mardi 22 décembre 2025 au stade de Rabat, avec un coup d’envoi à 13h30 heure locale (12h30 GMT), dans le cadre de la première journée du groupe D.
Si ce face-à-face est inédit en phase finale de CAN, les deux sélections se connaissent déjà. Elles se sont croisées à deux reprises lors des éliminatoires de la Coupe du monde FIFA 2022.
Au match aller, disputé le 6 septembre 2021 au Bénin, les deux équipes s’étaient neutralisées (1-1). Dieumerci Mbokani avait ouvert le score pour la RDC avant l’égalisation béninoise signée Jordan Adeoti. Au retour, le 14 novembre 2021, les Léopards s’étaient imposés 2-0 à domicile grâce à Mbokani et Ben Malango.
Le Bénin à la conquête d’une première victoire historique
Le Bénin dispute au Maroc sa cinquième phase finale de Coupe d’Afrique des Nations, après les éditions de 2004, 2008, 2010 et 2019. Il s’agit également de sa troisième CAN organisée en Afrique du Nord, après la Tunisie (2004) et l’Égypte (2019).
Un constat demeure cependant : les Guépards n’ont encore jamais remporté le moindre match dans le temps réglementaire en phase finale de CAN. En 14 rencontres, leur bilan affiche 5 matchs nuls et 9 défaites.
Éliminés dès la phase de groupes en 2004, 2008 et 2010, les Béninois avaient toutefois marqué les esprits lors de la CAN 2019 en Égypte. Invaincus en phase de groupes (trois nuls), ils avaient éliminé le Maroc en huitièmes de finale aux tirs au but avant de s’incliner en quarts face au Sénégal (1-0).
Un premier match toujours délicat
Historiquement, les matchs d’ouverture ont rarement souri au Bénin. En quatre rencontres inaugurales, le bilan est de deux nuls et deux défaites. Battus par l’Afrique du Sud en 2004 (2-0) puis par le Mali en 2008 (1-0), les Guépards ont ensuite accroché le Mozambique (2-2) en 2010 et le Ghana (0-0) en 2019.
Gernot Rohr, l’expérience au service de l’ambition
À la tête de la sélection béninoise, Gernot Rohr dispute sa quatrième phase finale de CAN après avoir dirigé le Gabon (2012), le Niger (2013) et le Nigeria (2019). Son meilleur parcours reste une troisième place avec le Nigeria en 2019. Face à la RDC, le technicien franco-allemand affiche un bilan positif : trois confrontations, une victoire et deux matchs nuls, sans jamais s’incliner. Sa seule rencontre contre les Congolais en CAN remonte à 2013, conclue sur un score nul (0-0) avec le Niger.
Tom Abongile désigné pour diriger la rencontre
La Confédération africaine de football a confié l’arbitrage de cette affiche à l’expérimenté Tom Abongile, arbitre international sud-africain. Il aura la lourde responsabilité de diriger une rencontre déjà annoncée comme l’une des plus disputées du groupe.
Rohr affiche clairement ses objectifs
En conférence de presse à la veille du match, Gernot Rohr n’a pas caché ses ambitions : « L’ambition est simple : gagner un tout premier match pour le Bénin en Coupe d’Afrique des Nations. En quatre participations, il n’y a jamais eu de victoire. Remporter ce premier match peut déjà ouvrir la porte des huitièmes de finale. »
Conscient des absences qui pèseront sur cette première sortie, le sélectionneur béninois se projette déjà sur la suite : « Le premier match se jouera sans plusieurs joueurs importants, mais cela garantit aussi de les avoir pour le deuxième match. Quand ils reviendront, ils auront faim. Malheureusement, Cédric Hountondji est blessé. Malgré tout, nous aurons dans les deux premiers matchs l’opportunité de faire ce qu’il faut pour aller loin. »
Face à la RDC, les Guépards savent ce qui est en jeu : briser une longue série sans victoire, lancer idéalement leur CAN et écrire une nouvelle page de l’histoire du football béninois.
Soyez le premier à commenter cet article