Symbole de chaleur et de vitalité, le piment s’impose comme l’une des cultures les plus répandues au Bénin. Présent sur tout le territoire, ce condiment apprécié des ménages béninois constitue aussi une véritable source de revenus pour les producteurs, grâce à sa culture possible tout au long de l’année.
Au Bénin, la culture du piment est une activité agricole largement pratiquée sur l’ensemble du territoire. Des plaines de l’Ouémé aux terres sablonneuses de l’Atacora, les producteurs tirent profit de la diversité des sols, le piment s’adaptant presque partout, à condition que le terrain soit bien drainé et riche en matière organique.
La culture du piment se pratique toute l’année, particulièrement dans les zones maraîchères disposant d’eau pour l’irrigation. Toutefois, la période optimale de production s’étend de février à avril ou mai, lorsque les conditions climatiques sont favorables. Deux à quatre mois après le repiquage, les premières récoltes peuvent commencer et se poursuivre pendant plusieurs mois.
Les rendements varient selon les variétés cultivées, la taille des exploitations et les techniques utilisées. Certains producteurs récoltent de modestes quantités pour la consommation locale, tandis que d’autres atteignent plusieurs tonnes par an sur de vastes superficies. La floraison, plus abondante durant les périodes de fraîcheur (août, décembre et janvier), favorise une production soutenue.
Malgré l’absence de statistiques précises sur la production nationale, le piment demeure un pilier du maraîchage béninois. Il alimente les marchés locaux, soutient les revenus des familles rurales et s’impose comme un produit phare dans la gastronomie béninoise.
Au-delà de sa saveur piquante, le piment incarne la résilience et la diversité de l’agriculture béninoise : un petit fruit aux grandes promesses.
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