Entre tradition, savoir-faire féminin et développement durable
Symbole de la richesse naturelle du Nord-Bénin, le beurre de karité demeure bien plus qu’un simple produit cosmétique ou alimentaire. Derrière chaque pot, se cachent le travail acharné de milliers de femmes, la préservation d’un savoir ancestral et une source vitale de revenus pour de nombreuses familles rurales.
Un arbre, une ressource, une culture
Présent dans les savanes arborées du Nord du Bénin, notamment à N’dali et Djougou, l’arbre à karité est une espèce typiquement africaine dont les fruits, une fois transformés, donnent le précieux beurre. Cette activité traditionnelle, essentiellement féminine, rythme la vie économique et sociale des villages de ces régions.
Sur les marchés locaux, les femmes proposent le beurre brut, pur ou parfumé, ainsi que divers produits dérivés artisanaux et cosmétiques prisés aussi bien au plan national qu’international.
Un rôle économique et social majeur
La filière karité est organisée autour de plusieurs acteurs : productrices, transformateurs, commerçants et exportateurs. Les femmes y occupent une place centrale, non seulement dans la transformation, mais aussi dans la gestion des coopératives qui assurent de meilleures conditions de travail et de revenus.
Des structures comme la Fédération Nationale des Productrices d’Amandes et de Beurre de Karité (FNPK-Bénin) basée à Parakou ou encore l’Initiative Karité Bénin (IKB) œuvrent activement pour la valorisation de cette filière stratégique.
Une filière à renforcer
Si le karité est une bénédiction pour de nombreuses familles, la filière fait face à plusieurs défis :
- La faible régénération des parcs à karité, due aux feux de brousse, au pâturage et à la pression foncière ;
- La dégradation des terres et la réduction des zones de jachère ;
- Le manque d’organisation commerciale et la concurrence accrue sur le marché international.
Pour y remédier, les agriculteurs pratiquent la régénération naturelle assistée et s’engagent dans des actions de reboisement. Des projets de recherche et de développement explorent par ailleurs des techniques modernes de greffage et de bouturage pour améliorer la productivité.
Entre tradition et modernité
Le beurre de karité béninois, produit depuis des générations, s’impose désormais comme une ressource d’avenir. Soutenir les femmes productrices, renforcer les capacités locales et préserver les parcs à karité sont autant d’enjeux essentiels pour garantir la durabilité de ce patrimoine naturel et économique.
