L’École Urbaine Centre, mémoire vivante de Porto-Novo

Un joyau historique, témoin d’un siècle d’éducation et de transmission

Symbole fort du système scolaire béninois, l’École Urbaine Centre de Porto-Novo, première école primaire publique du Dahomey créée en 1902, continue de rayonner plus d’un siècle après sa fondation. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle incarne à la fois la mémoire du passé colonial et la vitalité du présent éducatif béninois.

Un pilier historique de l’éducation au Dahomey

Dès sa création, l’École Urbaine Centre a servi de modèle pour l’enseignement formel au Dahomey. Elle introduit des méthodes pédagogiques structurées, des horaires rigoureux et des programmes uniformisés. Véritable pépinière de cadres, elle a formé les premières générations de fonctionnaires et d’intellectuels qui ont servi dans l’administration coloniale, puis dans celle du Bénin indépendant. L’établissement ne s’est pas contenté d’enseigner à lire et à écrire : il a aussi transmis des valeurs civiques et sociales, favorisant l’intégration et la cohésion au sein de la société béninoise.

Un patrimoine sauvegardé et rénové

En reconnaissance de sa valeur historique, l’école a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. En 2023, elle a bénéficié d’une importante rénovation dans le cadre du programme « Ma belle école » de la Fondation BOA. Les travaux ont permis la réhabilitation de neuf salles de classe, de trois bureaux, de magasins, d’une clôture et de sanitaires modernes, pour un coût global estimé à 45 millions de FCFA (près de 70 000 euros). La remise officielle des clés est intervenue le 24 octobre 2023, en présence de la Présidente de la Fondation BOA au Bénin.

Un lieu symbolique toujours en activité

Au-delà de son passé prestigieux, l’École Urbaine Centre demeure un acteur central de la formation dans la capitale béninoise. Elle a d’ailleurs accueilli, en juin 2023, le lancement officiel des épreuves du Certificat d’Études Primaires (CEP) un choix hautement symbolique pour marquer son importance dans l’histoire éducative nationale.

Malgré les défis du système éducatif béninois redoublements, abandons scolaires ou manque de ressources —, cette école historique reste un modèle d’endurance, de transmission et d’excellence. Plus qu’un simple établissement, l’École Urbaine Centre de Porto-Novo est un patrimoine vivant, un pont entre mémoire et avenir.