Le Bénin vient de franchir une nouvelle étape vers l’intégration économique avec son voisin de l’Est. En Conseil des ministres du 23 juillet 2025, le gouvernement a déclaré d’utilité publique près de 1 000 hectares à Illara, dans la commune de Kétou, pour y implanter une Zone économique orientée vers le marché nigérian.
C’est un geste fort en faveur de la coopération régionale et du développement local. À la suite du Conseil des ministres tenu le mercredi 23 juillet 2025, l’État béninois a officiellement déclaré d’utilité publique un périmètre de 983 hectares à Illara, localité frontalière de la commune de Kétou, dans le département du Plateau. L’objectif : y ériger une Zone économique spéciale (ZES) destinée à intensifier les échanges économiques avec le géant voisin, le Nigeria.
Ce projet s’inscrit dans une dynamique bilatérale ambitieuse. La Zone économique aura pour vocation première la production et la transformation de céréales particulièrement recherchées sur le marché nigérian. En plus d’optimiser les flux commerciaux entre les deux pays, cette plateforme agro-industrielle permettra de structurer des chaînes de valeur performantes, tout en renforçant les capacités locales de transformation.
L’initiative illustre une orientation stratégique claire du gouvernement : faire des communes frontalières des leviers de croissance économique. Le projet à Kétou vient ainsi compléter une série d’actions ciblées dans les zones périphériques, afin de mieux exploiter la proximité géographique avec le Nigeria, première puissance économique du continent.
Ce tournant découle également d’une vision affichée du chef de l’État. Lors du sommet de la CEDEAO tenu le 22 juin dernier au Nigeria, le président Patrice Talon avait plaidé pour une intégration régionale plus audacieuse. Sans notes, il avait interpellé ses pairs, notamment le président Bola Ahmed Tinubu, et invité les ministres béninois présents à entamer des discussions concrètes avec leurs homologues nigérians pour passer de la parole aux actes.
Le projet de Zone économique à Illara s’impose donc comme l’un des premiers jalons visibles de cette ambition. Il symbolise une coopération plus pratique et plus proche du terrain, et annonce une ère où les frontières ne seront plus des lignes de séparation, mais des points d’ancrage du développement partagé.
