Les 2 et 3 août 2025, Porto-Novo vibrera au rythme de la deuxième édition du Festival des Masques. Parmi les invités de marque, le Nigeria présentera le spectaculaire masque Gounouko, héritage ancestral de la civilisation Yoruba-Nago et véritable joyau culturel de la communauté Takpa.
Porto-Novo s’apprête à accueillir, les 2 et 3 août 2025, la deuxième édition du Festival des Masques. Cette rencontre culturelle internationale réunira des masques béninois et étrangers dans une ambiance festive et fraternelle.
Parmi les délégations étrangères, le Nigeria occupe une place d’honneur avec la présentation du mythique masque Gounouko. Pour préparer cette participation, le président Sèmèton Yomi Adjossè, responsable de la culture et des arts à Badagry, séjourne dans la capitale béninoise depuis le 30 juin. Une présence qui illustre les relations bilatérales entre Porto-Novo et Badagry, initiées sous le mandat de l’ex-maire Moukaram Badarou.
« Les relations entre Porto-Novo et Badagry se développent normalement », a-t-il déclaré, avant d’annoncer une présentation exceptionnelle de ce patrimoine nigérian.
Un masque emblématique et envoûtant
Le Gounouko est un masque emblématique venu d’Oyo, au Nigeria, et adopté par la communauté Takpa du sud du Bénin. Héritier de la culture Yoruba-Nago, il se distingue par ses danses en pivot spectaculaires et ses métamorphoses étonnantes : tantôt élancé, tantôt replié, comme s’il jouait avec la gravité.
À l’origine, ce masque protégeait les champs de riz en effrayant les oiseaux. Il est aussi associé au culte du Tohio, un ancêtre divinisé. Avec ses cornes recourbées, sa bouche entrouverte et sa silhouette élancée, il incarne la force protectrice et la sagesse ancestrale.
Un trésor patrimonial à redécouvrir
Aujourd’hui menacé de disparition au Bénin, le Gounouko demeure un élément central du patrimoine immatériel Takpa. Il sort lors de cérémonies rituelles : avant toute danse, il est présenté devant la divinité dans un rituel sacré, puis il se livre à des chorégraphies hypnotiques.
La prestation du Gounouko lors de ce festival promet d’être l’un des moments forts de l’édition 2025, une véritable attraction touristique et culturelle qui révélera au grand public toute la majesté de ce masque ancestral.
