Très apprécié dans la cuisine béninoise, le crin-crin (ou corète potagère) s’impose comme l’un des légumes-feuilles les plus consommés du pays. À la fois aliment de base, source de revenus et remède naturel, il occupe une place incontournable dans l’alimentation et l’économie locales.
Un légume au cœur des traditions culinaires
Appelé Ninnouwi dans le sud du Bénin, le crin-crin est la base de la célèbre sauce gluante qui accompagne de nombreux mets locaux. Ses feuilles, riches en fibres, en fer, en vitamines (A, B, C) et en oméga-3, en font un aliment clé pour l’équilibre nutritionnel et la prévention des maladies cardiovasculaires. On l’utilise également en tisanes, soupes et autres plats traditionnels.
Une culture bien ancrée dans les terroirs
Le crin-crin pousse spontanément dans les jardins de case et les champs, surtout pendant la saison des pluies. Les femmes en sont les principales productrices et commerçantes, faisant de cette culture un moteur économique pour de nombreux ménages ruraux. À Pobè, par exemple, le marché du crin-crin est l’un des plus dynamiques et structurés du pays.
Entre variétés locales et recherche scientifique
Au Bénin, on distingue plusieurs variétés locales comme la « Wantchii », l’« Ordinaire » ou encore les « 5 doigts ». Leur culture exige des sols limono-sableux riches en matière organique, une bonne pluviométrie et des températures adaptées. Des chercheurs travaillent aujourd’hui à améliorer ces variétés (Corchorus olitorius et Corchorus capsularis) afin d’augmenter les rendements et la qualité des feuilles. L’objectif est de mieux répondre à une demande croissante, aussi bien sur le marché local qu’international.
De la feuille fraîche à la poudre de conservation
Au-delà de la consommation immédiate, les feuilles de crin-crin sont transformées en poudre séchée et broyée. Ce produit, qui conserve son goût et sa texture caractéristiques, se révèle précieux pour épaissir et parfumer sauces et soupes tout en offrant une longue durée de conservation.
Une filière à fort potentiel
Classé parmi les produits forestiers non ligneux (PFNL), le crin-crin dépasse désormais les frontières béninoises et attire l’attention des marchés régionaux et internationaux. À la fois aliment nutritif, produit de rente et symbole culturel, il incarne parfaitement l’alliance entre tradition et modernité agricole au Bénin.
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