DROITS HUMAINS EN AFRIQUE

COTONOU APPELLE À UN NOUVEL AGENDA ANCRÉ DANS LES RÉALITÉS AFRICAINES

Réunis du 10 au 12 novembre 2026 dans la capitale économique béninoise, des acteurs institutionnels, des organisations de la société civile et des défenseurs des droits humains d’Afrique de l’Ouest et du Centre plaident pour une approche plus inclusive, adaptée aux réalités socioculturelles du continent. Cotonou a été, du 10 au 12 novembre 2026, le point de convergence des acteurs engagés dans la promotion et la défense des droits humains en Afrique de l’Ouest et du Centre. À l’issue d’une rencontre régionale consacrée à l’avenir des droits humains sur le continent, les participants ont lancé un appel en faveur d’un agenda renouvelé, davantage enraciné dans l’histoire, les valeurs culturelles, les traditions et les expériences quotidiennes des populations africaines. Organisée conjointement par la Fondation Open Society, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples et le Réseau des institutions nationales africaines des droits de l’homme, cette rencontre a rassemblé des représentants d’institutions publiques, des universitaires, des autorités traditionnelles, des organisations de la société civile, des mouvements de jeunesse, des artistes et des défenseurs des droits humains. Au cœur des échanges, une conviction partagée : les droits humains ne doivent pas rester de simples dispositions juridiques ou des engagements inscrits dans les textes. Ils doivent se traduire concrètement dans le quotidien des populations, tout en préservant les principes universels de dignité, d’égalité et de non-discrimination. Réduire le fossé entre les textes et les réalités Les participants ont particulièrement insisté sur le décalage persistant entre les garanties constitutionnelles et légales et les conditions réelles de jouissance des droits fondamentaux. La restriction de l’espace civique, la difficulté d’accès à la justice, les inégalités socio-économiques, l’insécurité, la désinformation et la faible participation des communautés aux décisions publiques figurent parmi les principaux obstacles identifiés. Face à ces défis, ils ont appelé à une meilleure responsabilisation des pouvoirs publics, au renforcement des institutions de protection et à la mise en place de mécanismes accessibles permettant aux citoyens de faire valoir leurs droits et d’obtenir réparation en cas de violation. Valoriser les traditions et les identités africaines L’un des axes majeurs de cette rencontre concerne la nécessité de mieux intégrer les valeurs et les savoirs africains dans les politiques de promotion des droits humains. Pour les participants, les principes de solidarité, de justice, de dignité et de responsabilité collective, profondément ancrés dans les traditions du continent, constituent des leviers importants pour renforcer l’appropriation des droits fondamentaux. Ils préconisent notamment de développer l’éducation aux droits humains dans les langues locales et à travers les récits historiques, les expressions artistiques et les pratiques culturelles. Les autorités traditionnelles, les responsables communautaires et les organisations de proximité sont ainsi appelés à jouer un rôle déterminant dans la sensibilisation des populations. Libertés numériques et protection de l’espace civique au centre des préoccupations La question des libertés publiques et de la sécurité numérique a également occupé une place importante dans les discussions. Les participants ont dénoncé les risques liés à l’utilisation abusive des législations sur la cybercriminalité, aux interruptions arbitraires d’Internet, à la surveillance intrusive ainsi qu’aux intimidations visant les journalistes, les organisations de la société civile et les défenseurs des droits humains. Ils ont plaidé pour une meilleure protection des données personnelles, le respect de la vie privée et le renforcement des mécanismes de protection des acteurs de la société civile, notamment des femmes défenseures des droits humains. La paix durable passe aussi par la prévention et l’inclusion Abordant les enjeux sécuritaires, les participants ont rappelé que les réponses militaires, à elles seules, ne sauraient garantir une paix durable. Les expériences du Sahel et du bassin du lac Tchad démontrent, selon eux, que l’insécurité est également alimentée par l’exclusion sociale, la précarité économique et la perte de confiance envers les institutions. Ils recommandent ainsi de privilégier les stratégies de prévention, notamment à travers des systèmes communautaires d’alerte précoce, tout en associant davantage les femmes, les jeunes et les personnes en situation de handicap à l’identification des risques et à la recherche de solutions. Gouvernance économique et justice environnementale Les échanges ont également mis en évidence le lien étroit entre gouvernance économique et respect des droits humains. Les participants souhaitent que les politiques budgétaires et économiques soient davantage évaluées en fonction de leurs effets sur les conditions de vie des citoyens, particulièrement dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’accès aux services essentiels. La transparence dans la gestion des finances publiques, l’accès à l’information sur les budgets et la dette ainsi que le contrôle des dépenses publiques ont été identifiés comme des priorités. S’agissant de l’exploitation des ressources naturelles, les communautés affectées doivent, selon les recommandations formulées, être pleinement associées aux décisions concernant leurs terres et leurs moyens de subsistance, tout en bénéficiant équitablement des richesses exploitées. Les changements climatiques, la dégradation de l’environnement et la perte de biodiversité appellent également à une responsabilité accrue des acteurs concernés. Une feuille de route continentale attendue Au-delà de ces différentes préoccupations, la rencontre a souligné l’importance de renforcer la coopération régionale en matière de migration, de protection des réfugiés, des personnes déplacées et des populations apatrides. Les questions de justice transitionnelle ont également été abordées, avec un accent particulier sur les droits des victimes, la recherche de la vérité, les réparations et la lutte contre l’impunité. Les participants ont enfin insisté sur la nécessité de faire des femmes, des jeunes, des personnes handicapées, des migrants et des autres groupes souvent marginalisés de véritables partenaires dans les processus de décision. Ils ont également appelé à une appropriation africaine plus forte de l’agenda des droits humains, soutenue par des partenariats équitables, des financements durables et une solidarité renforcée entre institutions et communautés. Les recommandations formulées à Cotonou devront contribuer à l’élaboration de la Feuille de route continentale pour l’avenir des droits humains en Afrique. À travers cet appel, les participants ambitionnent de promouvoir un cadre d’action concret, inclusif et adapté aux réalités politiques, économiques, sociales et culturelles du continent. Cotonou aura ainsi servi de cadre à une réflexion stratégique sur l’avenir des droits humains en Afrique, avec une exigence majeure : faire en sorte que les droits fondamentaux soient non seulement reconnus dans les textes, mais aussi pleinement vécus et protégés par les populations.