Située à environ 600 km de Cotonou, la commune de Toucountouna occupe le nord-est du Bénin, dans le département de l’Atacora. Limitée au sud par Natitingou, au nord par Tanguiéta, à l’ouest par Boukoumbé et à l’est par Kouandé, elle s’étend sur une superficie de 1 114 km². Administrativement, elle est organisée en trois arrondissements : Kouarfa, Tampégré et Toucountouna, regroupant au total 30 quartiers et villages.
La commune est dirigée par le maire Blaise Békakoua Tchin-Toya, élu à la tête d’un conseil communal de 11 membres. Depuis l’époque coloniale, Toucountouna a connu plusieurs transformations administratives : canton sous l’autorité du chef Natimba Sounon Sanga, arrondissement après l’indépendance en 1960, district à partir de 1978, puis sous-préfecture et enfin commune ordinaire en 2002, à la faveur de la décentralisation.
Toucountouna est surtout célèbre comme le lieu de naissance du Général Mathieu Kérékou, né à Kouarfa le 2 septembre 1933. Surnommé « Tcha » le caméléon Kérékou s’empara du pouvoir le 26 octobre 1972 et marqua profondément l’histoire politique du Bénin pendant près de trois décennies, d’abord sous le régime marxiste-léniniste, puis en accompagnant la transition démocratique initiée par la Conférence nationale de février 1990. Il s’éteint le 15 octobre 2015 et repose désormais dans un mausolée à Natitingou, proche de son village natal. Plusieurs personnalités originaires de la commune, comme Modeste Tihounté Kérékou et l’ambassadeur Moïse Kérékou, continuent de porter son héritage.
Selon le Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH-4) de 2013, Toucountouna comptait 39 779 habitants, principalement répartis entre quatre groupes socioculturels : les Waaba, les Bètammaribè, les Natéma (Natimba) et les Fulbé (Peulh), parlant respectivement le Waama, le Ditammari, le Naténi et le Fulfuldé. Le nom de la commune provient du Lophira lancifolia, un arbre autrefois abondant dans la région, appelé Totokobou en Naténi et Ningafa en Waama. L’altération coloniale de Totokobou en Totokona donna naissance au nom français Toucountouna.
Le relief de la commune est marqué par des montagnes à l’ouest, des plateaux et plaines à l’est, et des vallées centrales, avec des altitudes variant de 380 à 590 m. La topographie, accentuée par la présence de la Pendjari et de ses affluents, rend le sol vulnérable à l’érosion, mais favorise aussi l’implantation humaine. Le climat soudano-guinéen alterne une saison des pluies de mi-mai à mi-octobre et une saison sèche de mi-octobre à mi-mai. Les températures oscillent entre 17 °C et 38 °C, avec une moyenne annuelle de 27 °C.
Toucountouna possède une hydrographie riche et dense, organisée autour de la Pendjari et de ses affluents : Tikoun, Fatiya, Porkou, Korobouné et Borokoné. La commune présente également une grande diversité de sols : sablonneux fins et rouges, latéritiques caillouteux, argileux, limono-sableux et limono-argileux, adaptés à l’agriculture variée de la région.
La végétation y est dominée par la savane arborée et arbustive, avec quelques vestiges de forêts claires et de galeries forestières. Toucountouna offre de nombreux sites touristiques remarquables, tels que les chutes de Wabou, la chute de Maco à Kouporikou, le site Datawori à Tadafa, le barrage de Fawarata, la retenue d’eau de Tchakalakou et les Tatas sacrés de Kokokou.
La culture locale est riche : les griots sont nombreux et présents dans chaque village, les cérémonies d’initiation, les danses, contes et chants rythment la vie communautaire. La gastronomie traditionnelle repose sur la pâte de maïs ou de petit mil, le manioc, l’igname faisant de Toucountouna le « grenier de l’igname » de l’Atacora ainsi que sur la moutarde, le beurre de karité et le Tchoukoutou, boisson locale à base de mil.
Toucountouna, entre histoire, culture et paysages naturels, demeure un symbole fort de l’Atacora et un témoignage vivant de l’histoire béninoise.
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