Depuis l’indépendance en 1960, le Dahomey devenu Bénin a connu une succession de dirigeants civils et militaires, d’expériences démocratiques et de régimes autoritaires. En 2026, le pays s’apprête à élire son 24e président, une étape supplémentaire dans un long parcours politique riche en rebondissements.
Le Dahomey (1960 – 1975) : L’instabilité des débuts
À peine indépendant le 1er août 1960, le Dahomey entre dans une période de forte instabilité. Le premier président, Hubert Maga, élu le 11 décembre 1960 sous la bannière du RDD, est destitué trois ans plus tard après un coup d’État conduit par Christophe Soglo, militaire de carrière.
Entre 1963 et 1972, le pays connaît une véritable valse de dirigeants : Sourou Migan Apithy, Justin Ahomadégbé, Tahirou Congacou, Émile Derlin Zinsou, Maurice Kouandété, Alphonse Alley… Certains n’auront dirigé que quelques semaines, voire quelques jours, à la suite d’une série de coups d’État et de renversements successifs. Le Dahomey devient le théâtre d’une instabilité chronique où les ambitions régionales et militaires se heurtent sans cesse.
1972 – 1990 : L’ère révolutionnaire du Général Kérékou
Le 26 octobre 1972, le commandant Mathieu Kérékou prend le pouvoir par un coup d’État et met fin à la présidence tournante du Conseil présidentiel (Maga, Ahomadégbé, Apithy). En 1975, il rebaptise le pays République populaire du Bénin et instaure un régime marxiste-léniniste à parti unique : le PRPB. Pendant près de deux décennies, Kérékou dirige d’une main de fer avant d’ouvrir, sous la pression de la société civile et de la Conférence nationale, la voie à la démocratie en 1990.
Depuis 1990 : Le Bénin démocratique et pluraliste
La Conférence nationale des forces vives marque une renaissance politique.
Kérékou cède le pouvoir au civil Nicéphore Dieudonné Soglo, élu président en 1991 sous les couleurs de la Renaissance du Bénin (RB).
Mais en 1996, Kérékou revient au pouvoir par les urnes, pour deux mandats démocratiques successifs (1996-2001 et 2001-2006). Il passe le flambeau à Boni Yayi (2006-2016), ancien banquier devenu chef d’État, réélu une fois sous la bannière des FCBE.
Depuis le 6 avril 2016, le Bénin est dirigé par Patrice Talon, entrepreneur et réformateur, réélu en 2021. Sous son leadership, le pays a entrepris de profondes réformes institutionnelles, économiques et sociales, marquant une nouvelle phase de consolidation démocratique.
Vers 2026 : Le 24e président en ligne de mire
En avril 2026, les Béninois éliront le 24e président de leur histoire. De Maga à Talon, en passant par Kérékou et Soglo, chaque dirigeant aura apporté, à sa manière, une pierre à l’édifice national. Entre turbulences, transitions et maturité démocratique, le Bénin a su se forger une identité politique unique en Afrique de l’Ouest.
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